Señores de los Anillos. Los mundos anillados del Sistema Solar

Durante siglos sólo hubo un planeta con anillos en el Sistema Solar: Saturno. O mejor dicho, los humanos pensábamos que sólo había uno. Los anillos de Saturno eran una anomalía, un rasgo que hacía de este planeta un espécimen único en nuestros alrededores. Pero a finales del siglo XX, y en el transcurso de apenas unos pocos años, la situación cambió radicalmente: se descubrió que también Júpiter, Urano y Neptuno tenían anillos. Diferentes, no tan espectaculares, quizá cualitativamente distintos, pero anillos al fin y al cabo. El discurso entonces pasó a ser otro: que son los planetas gigantes los que tienen anillos, mientras que los planetas rocosos, como la Tierra o Marte, no los tienen. Este paradigma se ha visto sacudido de nuevo en los últimos diez años: desde 2013 ya se han descubierto anillos en otros cuatro mundos de nuestro Sistema Solar, y todos ellos son pequeños, distantes y fríos. El último, Quaoar, amenaza con dinamitar todo lo que creíamos saber sobre los mundos anillados. En esta charla repasaremos esta historia, visitaremos los ocho anillos conocidos del Sistema Solar y contaremos qué sabemos sobre cómo se forman, de qué están hechos y dónde es más probable encontrarlos.